Le feste di Natale sono un ottimo momento per dedicare un po’ più di tempo ai nostri figli e la cucina è come sempre l’ambiente ideale per creare momenti speciali e divertenti. Il grande successo del laboratorio sul Calendario dell’Avvento ci ha regalato spunti interessanti e questo Speciale di Natale dedicato ai più piccoli è un esempio di come possa essere stimolante condividere le esperienze.

In questi giorni è facile trovare, nei negozi specializzati o nei grandi magazzini, stampi per biscotti dedicati alla festa più amata dai bambini: pupazzi di neve e stelle, abeti e angioletti offrono l’occasione per condividere con i vostri figli una pausa gastronomica giocosa e dolcissima.

La pasta al pomodoro è ovviamente tra le nostre preferite: italiana che di più non si può (anche se tanto si potrebbe dire sulla cucina come scambio), versatile e ricca di profumi e sapori. Nei mesi caldi ovviamente non si ha voglia di trascorrere tanto tempo ai fornelli e usare gli ingredienti a crudo è un vantaggio significativo, sia da un punto di vista della preparazione sia per quanto riguarda la qualità nutrizionale di ciò che mangiamo.

Il pomodoro presenta tuttavia l'inconveniente di una pelle che, nel piatto, è spesso considerata fastidiosa. Rimuoverla a crudo è molto difficoltoso mentre cuocendo il pomodoro si perdono proprio quelle caratteristiche organolettiche che vorremmo preservare.

Ben più appetitose e di sicuro effetto sugli ospiti sono le lasagnette monoporzione, ma quanta fatica per apprestare le singole porzioni. Occorrerebbe tagliare la pasta in quadrati di dieci centimentri di lato e farcire singolarmente ogni strato, ripetendo l'operazione per il numero di commesali previsto. Questa prospettiva basta a far desistere i più dal proporre la monoporzione. Eppure il segreto c'è, qui come in tutte le ricette, per rendere la cucina facile e divertente.

A casa può essere utile conoscere questi "segreti da chef", in particolare quello per tenere fermo il tagliere. I taglieri d'uso domestico hanno solitamente spessori ridotti o sono di fatti di materiali leggeri che ne causano lo spostamento mentre siamo impegnati nel taglio. Per tenerli fermi è sufficiente rompere qualche pezzetto di carta assorbente da cucina,inumidirlo. e, dopo averlo strizzato, porlo sotto il tagliere. La carta bagnata agirà così da collante tra il tagliere ed il piano della cucina, senza però causare danni alle superfici o richiedere lungaggini nella pulizia.

Quando si trita la cipolla, per evitare le lacrime, è sufficiente farla raffreddare per qualche minuto in frigorifero prima di procedere. Una delle tante leggende - e devo dire che per i miei occhi funziona - è quello di evitare di respirare con il naso mentre si affetta la cipolla. Non c'è ragione scientifica, poiché non esiste interazione tra molecola odorosa e ghiandole lacrimali, probabilmente però esiste un legame di suggestione psicologica tra il profumo di cipolla ed il pianto.